Como se evidencia de la Ley y de la práctica, el ejercicio de la función notarial le es autorizado a quienes son abogados en ejercicio, siempre y cuando cumplan con todos los requisitos que indican las leyes y reglamentos que rigen la materia. Es decir, en principio, para poder ser Notario Público en ejercicio se debe primero haber obtenido el título de licenciado en Derecho y ser abogado en ejercicio, debidamente incorporado al Colegio de Abogados de Costa Rica. Pero es necesario hacer la distinción de que una cosa es ser abogado y otra cosa es ser notario público. Esta distinción también existe en la práctica, pues el Colegio de Abogados como institución gremial que es encargada de autorizar y vigilar el ejercicio de la abogacía, no tiene ninguna ingerencia en la autorización y vigilancia del ejercicio de la función notarial. Esto último, antes de la promulgación del Código Notarial en Abril de 1998, lo llevaba a cabo la Corte Suprema de Justicia por disposición expresa de los artículos 12 y siguientes concordantes y 22 y siguientes concordantes de la Ley Orgánica del Notariado, número 39 del 5 de enero de 1943. Por su lado, el artículo 2 de la Ley Orgánica del Colegio de Abogados, número 13 del 28 de octubre de 1941, indica que forman parte del Colegio los abogados graduados en Costa Rica e incorporados en él de acuerdo con las leyes y tratados.

Como se ve, los Notarios Públicos, como tales, no forman parte del Colegio de Abogados de Costa Rica. Esta situación, conjugada con el hecho de que en la práctica ha sido considerada la función notarial como un oficio más del abogado, sin darle la independencia funcional que se le debe dar a esa función, ha provocado que no se le reconozca al Notario Público su independencia y su importancia dentro del régimen jurídico del país, y que por su parte los abogados tampoco le den la importancia que en realidad debe tener esa función que desempeñan, y quizás esto también ha llevado a que quienes ejercen el notariado no le pongan el interés que se le debe poner y no cuiden el aspecto deontológico de su función.

Con el marco fáctico esbozado en los párrafos que anteceden, debemos decir que el Colegio de Abogados de Costa Rica es miembro fundador de la Unión Internacional del Notariado Latino (UINL) integrada por la mayoría de los países que siguen nuestro sistema notarial latino, y que fue fundada en Buenos Aires, Argentina, el 2 de octubre de 1948. La UINL trabaja y se preocupa desde entonces por el mejoramiento de la función notarial en los países que siguen ese sistema notarial. Actualmente forman parte de la misma 70 países de todos los continentes. Fue precisamente en el mes de abril de 1988 que se celebró en Costa Rica la IV Jornada Norte, Centroamérica y el Caribe de la UINL, a la que asistieron alrededor de doscientos notarios tanto de Costa Rica como de nuestra área, y que tuvo excelentes resultados. Dentro de ellos, y dados los problemas que presentada nuestro notariado, una recomendación fue que se constituyera en Costa Rica una organización que representara los intereses de los Notarios Públicos, para que esta organización se encargara de promover una cultura notarial tanto entre quienes ejercían esa función -los Notarios Públicos- , como entre la ciudadanía, con el fin de que se comprendiera la importancia de esta función dentro del marco de la seguridad jurídica y de la paz de nuestro país. Debemos decir que toda esta actividad contó con el apoyo absoluto de la Junta Directiva del Colegio de Abogados, especialmente de su Presidente, Dr. Enrique Rojas Franco, ilustre jurisconsulto quien dentro de su sapiencia estaba absolutamente claro de la importancia del Notariado dentro del marco jurídico del país. La organización de la mencionada IV Jornada Norte, Centroamérica y del Caribe de Derecho Notarial la organizó el Colegio de Abogados, y para ello nombró una comisión que fue la encargada de toda la carpintería del evento. El trabajo fue intenso, y el grupo de trabajo, dentro del cual recordamos con cariño al Lic. Don Rodrigo Odio González (qdDg), cumplió con todo éxito su labor, que culminó con todo éxito la celebración de la Jornada.

Atendiendo a la recomendación que se hiciera a Costa Rica para formar una agrupación de los Notarios Públicos, el Colegio de Abogados nombró entonces una Junta Directiva provisional del nuevo ente que se pretendía formar, para que le diera forma. Fue así que el ocho de marzo del año mil novecientos ochenta y nueve, se firman los documentos para crear la asociación denominada INSTITUTO COSTARRICENSE DE DERECHO NOTARIAL -ICODEN-, integrando su Junta Directiva el mismo grupo que había trabajado como Comité Organizador de la IV Jornada Notarial antes mencionada.

En los trece años de existencia del ICODEN, su Junta Directiva y sus asociados han trabajado intensamente en la promoción de lo que hemos dado en llamar la cultura notarial, se ha mantenido una estrecha relación con la UINL asistiendo a sus múltiples actividades académicas y gremiales, se han celebrado anualmente Jornadas Costarricenses de Derecho Notarial, con expositores tanto nacionales como extranjeros, ocasionalmente tenemos las llamadas Tertulias Notariales, hemos servido de consultores tanto de particulares como de Tribunales de Justicia sobre asuntos notariales, hemos llevado a cabo actividades académicas en colaboración con el Registro Nacional, con el Instituto Centroamérica de Administración Pública, con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, y en fin se ha tratado de concientizar por muchos medios tanto a la ciudadanía como a los mismos notarios de la importancia de la función notarial y de su ejercicio dentro de un marco de ética. Dentro de la preocupación por una adecuada organización del notariado en nuestro país, nos dimos desde un principio a la tarea de trabajar por la promulgación de una nueva ley notarial, y así participamos en la redacción de varios proyectos de ley, hasta que se logró, gracias a la colaboración de la Corte Suprema de Justicia, de la Asamblea Legislativa, del Ministerio de Justicia y Gracias, del Colegio de Abogados, y de muchas personas, que en abril de 1998 fuera promulgado el nuevo CO DIGO NOTARIAL, el que introdujo importantes innovaciones tanto en la autorización para el ejercicio notarial, como en su regulación y fiscalización, además de crear un fondo de garantía para proteger a usuarios de la función notarial ante actos indebidos de los notarios. Se crea la Dirección Notarial dentro del Poder Judicial, y además se crean tribunales notariales para atender a todo lo relativo al régimen disciplinario de los notarios. Todo esto dicho de una manera muy resumida, sin perjuicio de que en el futuro se pueda ampliar sobre cada uno de los temas indicados.

También es importante destacar el soporte que siempre nos ha brindado el Colegio de Abogados de Costa Rica, el que, aparte de una modesta ayuda económica que nos brinda, nos ha permitido tener nuestra oficina dentro de la planta física del Colegio.

El ICODEN tiene actualmente un poco más de cuatrocientos miembros, cuenta con una página en internet con información sobre asuntos de interés notarial, y es conocido tanto en el ámbito nacional como internacional.

Creemos que han sido trece años de árdua labor pero con el gusto de que hemos ido viendo fructificar nuestras ilusiones por un notariado en Costa Rica ejercido de manera profesional, honesta y capaz, que brinde a los usuarios de los servicios notariales un servicio confiable y eficiente.

San José, Abril de 2002.

Lic. Marco A. Jiménez Carmiol
Presidente
Instituto Costarricense de Derecho Notarial

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